こんにちは！プレミアムストーンギャラリーです。
本日は、新潟県佐渡島で産出する
「佐渡赤玉石（さどあかだまいし）」を
ご紹介します。
深みのある赤色と、磨き上げられた艶が印象的な石です。
この石、実は日本三大銘石のひとつにも数えられているんですね。
調べてみると、縄文時代の石器から江戸城への献上まで、
さまざまな場面に登場する石でした。
日本三大銘石のひとつ、佐渡赤玉石
佐渡赤玉石は、新潟県佐渡市の赤玉地区で産出する赤い石です。
佐渡ジオパークのサイトでも、日本三大銘石のひとつとして紹介されています。
産地は、小佐渡山地の南斜面。
急な斜面で、昔から災害の多かった土地だそうです。
この土地の災害と赤玉石には、意外な歴史があります。
佐渡赤玉石は、赤いジャスパー
佐渡赤玉石は、鉱物としては碧玉（へきぎょく）、
英語でいうジャスパーの仲間です。
主な成分は二酸化ケイ素（SiO₂）。
水晶と同じ石英が主体ですけれども、
大きな結晶ではなく、とても小さな石英の結晶が
ぎっしり集まってできています。
そのため、基本的には不透明で、硬さのある石です。
赤い色のもとは、赤鉄鉱（ヘマタイト）。
佐渡市の資料によると、赤玉石には黄色や青色のものもあり、
黄色は褐鉄鉱、青色は粘土鉱物を含んでいるそうです。
赤一色ではなく、白い石英質の部分や
黒っぽい模様が入ることもあります。
この色の混ざり方が、赤玉石の見どころですね。
佐渡の金銀鉱脈と赤玉石
佐渡といえば、やはり金山が有名ですよね。
実は佐渡市の資料に、
赤玉石は金銀鉱脈ができた頃の火山活動に伴ってできた、
と書かれています。
ただ、どうやってできたのかは、
まだ謎に包まれているそうです。
金銀の鉱脈と、日本三大銘石のひとつの赤玉石。
同じ佐渡の火山活動と関わりがあると考えられているんですね。
縄文時代から使われていた赤玉石
佐渡市の資料では、縄文時代には
赤玉石が矢じりなどの石器に使われていたとされています。
弥生時代になると玉作りが盛んになり、
赤玉石の管玉（くだたま）なども出土しているそうです。
今、ブレスレットにして楽しんでいる石を、
はるか昔の人たちも加工して身につけていた。
そう思うと、おもしろいですよね。
江戸城にも献上された赤玉石
江戸時代の初期には、
佐渡奉行によって赤玉石が江戸城へ献上された、
と佐渡市の資料にあります。
金銀山で知られる佐渡ですが、
赤玉石もこの土地を代表する石として扱われていたんですね。
大水害のあとに現れた赤玉石
特に印象的なのが、明治30年（1897年）のできごとです。
この年、佐渡で大きな水害がありました。
赤玉集落では家屋の大半が倒壊し、
文殊院も柱が折れるほどの被害だったそうです。
ところが、この水害で、土の中から多くの赤玉石が現れました。
集落では村の規定に従って、その赤玉石を売り、
代金の約5,000円を全戸に配りました。
1戸あたり約79円です。
佐渡市の資料には、
「明治時代の1円は現在の3,800円」という換算が添えられています。
あくまで資料の目安ですが、当時としては
大きなお金だったことが想像できますね。
大きな被害を受けた集落に、石が現れて、
そのお金が全戸に行き渡った。
美しいだけではない歴史を持った石なんですね。
山梨の一級研磨士が仕上げたブレスレット
さて、今回入荷した佐渡赤玉石のブレスレットです。
こちらは、山梨県の一級研磨士によって、
一粒ずつ手作業で磨き上げられています。
まず見ていただきたいのは、その艶ですね。
なめらかな光沢と深みのある赤色が美しく、
白い石英質の部分や黒っぽい模様が見られるものもあります。
玉のサイズは6.5mm、8mm、10mm。
同じ佐渡赤玉石でも、赤色の濃さや模様の入り方には
それぞれ違いがあります。
縄文時代から人々に利用され、
江戸時代には献上品にもなった佐渡赤玉石。
そんな歴史を持つ日本の天然石を、ぜひご覧くださいね。
ブレスレットのほか、原石や勾玉もご用意しています。
ぜひチェックしてみてくださいね！
動画もご覧ください
佐渡赤玉石の紹介は、動画の1時間4分10秒ごろからです。山梨の一級研磨士による加工のお話も、続けてご覧いただけます。
